Se il mio popolo, sul quale è invocato il mio nome, si umilia, prega, cerca la mia faccia e si converte dalle sue vie malvagie, io lo esaudirò dal cielo, gli perdonerò i suoi peccati, e guarirò il suo paese.
2 Cronache 7:14
Evan tornò a casa dei genitori a Loughor, nel sud del Galles. Parlerò ai giovani della chiesa, disse loro. “Ma il pastore non ha annunciato niente.” “Lui non lo sa ancora.” Al culto Evan chiese al pastore di poter parlare ai giovani. Il pastore acconsentì che lo facesse, ma solo dopo la riunione di preghiera del lunedì, per quelli che avessero voluto fermarsi.
Dopo la riunione, il pastore disse, chi fra voi giovani vuole fermarsi, può ascoltare ciò che Evan ha da dirci. In diciassette si fermarono. Evan, più che un predicatore, sembrava un postino che consegnasse un telegramma. “Ho un messaggio per voi da Dio: dovete confessare ogni peccato conosciuto; mettere a posto ogni cosa che non va nei confronti di altre persone; pentirvi di ogni cosa sbagliata che state facendo; ubbidire subito a quello che lo Spirito vi dice e parlare di Gesù agli altri. Quella sera tutti e diciassette quei giovani diedero la loro vita a Gesù.
Era il mese di novembre del 1904. Il risveglio era iniziato. Il ministro organizzò riunioni speciali e la chiesa era sempre piena. La gente chiedeva se poteva rimanere anche dopo la chiusura della riunione. Il pastore chiese al direttore della scuola biblica se Evan poteva fermarsi per un’ulteriore settimana.
Da Loughor lo Spirito iniziò ad agire in tutto il Galles, indipendentemente da chi predicasse o conducesse le riunioni. Le sale erano gremite di gente di tutte le classi sociali. Politici, uomini d’affari, minatori, tutti riempivano le chiese fino a tarda notte. I proprietari di negozi chiudevano prima per partecipare alle riunioni. La gente si riuniva nelle case per pregare. E le riunioni erano dirette dallo Spirito Santo.
Questa è la conversazione avvenuta fra un pastore inglese e un pastore gallese.
I – Chi è il leader del risveglio?
G – Lo Spirito Santo.
I – Ma non si dice sempre così?
G – Sì, ma noi gli permettiamo veramente di esserlo.
I – Dove predicherà Roberts stasera?
G – Non lo sappiamo. Spesso, anche se va in una chiesa, non predica e non dirige la riunione. Si ferma in mezzo ai fratelli e prega. Ma, anche se Evan non è presente, lo Spirito Santo è presente in grande potenza. La mia chiesa è piena tutti i giorni da sei settimane, così come ogni altra chiesa della città, indipendentemente dalla denominazione.
I – A che ora avete le riunioni?
G – Dalle sei a mezzanotte.
I – Come? Sei ore di riunione, dalle 18:00 alle 24:00?
G – No, no, dalle sei di mattina a mezzanotte!
I – E come fai con la predicazione ogni sera?
G – Sono sei settimane che non predico. Sono diventato l’allenatore e non il giocatore.
I – E chi ha predicato ieri sera?
G – Circa 17 persone, inclusa una nonna di 78 anni e un bambino di 12.
Evan arrivò inatteso alle 19:00 in una chiesa. Era piena all’inverosimile. Dovette passare sopra i banchi e scavalcare il pulpito per parlare alla chiesa. Poi disse una parola, Preghiamo, e immediatamente tutte le 800 persone si misero a pregare. Ma non solo alleluia e gloria a Dio, ma, “Dammi un’altra possibilità, Signore, abbi pietà di me. (Pianto)”, “Ti prego per mio figlio a Liverpool, salvalo!”, “Va bene, Signore, andrò in India come missionario.”
E Dio rispondeva alle preghiere. Spontaneamente, durante le riunioni, uno si alzava e diceva, Voglio ringraziare Dio. Mio figlio era un alcolista, si è convertito ed è tornato a casa dopo due anni che non lo vedevo. E tutti iniziavano a cantare un inno di lode a voce alta. Mia figlia ha smesso di prostituirsi ed ha aperto una riunione di studio biblico in casa sua. E via con un altro inno.
Nello spazio di nove mesi si convertirono circa 100’000 persone, il 5% della popolazione del Galles di quel tempo (ca 2’000’000). Questo vorrebbe dire tre milioni di conversioni qui in Italia, oggi, in nove mesi. Vorrebbe dire che la chiesa italiana diventerebbe 6-7 volte più grande in nove mesi.
Il risveglio ebbe grossi impatti sociali. Le nascite fuori dal matrimonio diminuirono di un buon 30%. I giudici spesso non avevano casi da giudicare (mi chiedo se un risveglio potrebbe aiutare la riforma giudiziaria). Diverse stazioni di polizia organizzarono quartetti che andassero a cantare nei culti perché furti e rapine erano diminuiti a dismisura e i poliziotti non avevano più niente da fare.
Certo ci furono anche problemi collegati al risveglio. Ci fu un forte numero di fallimenti di ditte collegate alla fabbricazione e al consumo di bevande forti e alla prostituzione. Si calcola che in quel periodo a Londra, una casa su sei fosse adibita a taverna per il consumo di whisky. Spesso erano collegate alla prostituzione. L’alcolismo era una piaga. Sovente i mariti non portavano nemmeno a casa i soldi della paga e mogli e figli soffrivano.
Anche i muli nelle miniere dovettero adattarsi al nuovo regime. Se prima i loro conduttori li picchiavano e facevano camminare imprecando, adesso erano gentili con loro e i muli non si muovevano più! Beati problemi.
I debiti venivano pagati, la restituzione delle cose rubate era all’ordine del giorno. Anche lo sport soffrì, perché arbitri, calciatori e spettatori erano in chiesa a pregare Dio. E tutti confessavano i loro peccati e cambiavano vita. Anche i politici!
Il mondo intero sentì l’impatto del risveglio del Galles. Il risveglio di Azusa, che ha cambiato la faccia del cristianesimo mondiale producendo 500-600 milioni di credenti in un secolo, fu figlio del Galles. Gente andò in Galles dal mondo intero. Volevano ricevere il fuoco di Dio e riportarlo nelle loro nazioni. E spesso successe così.
So per esperienza che quanto scritto sopra non è invenzione ma verità. Durante il nostro tempo in missione nei campi per rifugiati abbiamo sperimentato la stessa cosa. Ma di questo parleremo, forse, in altro momento. So però che prima di sperimentare quanto abbiamo visto in Tailandia, c’è stata preghiera e ravvedimento. Poi lo Spirito è sceso e ha fatto quanto avete letto sopra.
Possa Dio trovare dei suoi figli che pregano, si pentono e stanno sulla breccia davanti a lui in favore del popolo. Ecco che era il giovane in prima pagina sul sito.
Dio vi benedica.
Giuseppe
Ricorda dunque da dove sei caduto, ravvediti, e compi le opere di prima; altrimenti verrò presto da te e rimoverò il tuo candelabro dal suo posto, se non ti ravvedi.
Apocalisse 2:5
Bibliografia
The Lessons of The Revival, G. Morgan Campbell
The Welsh Revival of 1904-05, J. Edwin Orr
The Welsh Revival, Roy Jenkins
Altre letture e studi sul soggetto.